Эстрагон - одна из самых популярных приправ. Латинское название эстрагона (Artemisia dracunculus) происходит от имени греческой богини Артемиды, которая считалась покровительницей флоры и фауны, помощницей и защитницей дев и женщин. Имеет другие названия: тархун, драгун-трава.

В диком виде эстрагон растет в Северной Америке. Французы первыми оценили его неповторимые качества как приправы, хотя эстрагон гораздо ранее был уже известен жителям Германии и Кавказа. В Средневековье он считался важнейшим компонентом арабской кухни.

Эстрагон бывает двух видов. Французский, называемый еще немецким, голландским, и русский. У русского более слабый запах.

Эстрагоном, как свежим, так и сушеным, приправляют самые разнообразные блюда: он хорошо дополняет омлеты, многие виды соусов (щавелево-эстрагонный, лимонный, равигот, бернез и другие). Очень вкусна тушеная морковь с эстрагоном (в данном случае эту приправу рекомендуют добавлять за несколько минут до готовности). Им приправляют рыбу, приготовленную в томатном соусе. Эстрагон также добавляют при приготовлении овощей, супов. Без этой приправы не обходится и процесс заквашивания огурцов, болгарского перца.

Эстрагон - хороший консервант, поэтому незаменим в домашних заготовках. Вещества, содержащиеся в его листьях, подавляют рост молочнокислых бактерий. Пряность способствует сохранению цвета продукта, увеличивает крепость, улучшает вкус и запах овощей. Ее применяют при мариновании и солении огурцов, томатов, грибов, для квашения капусты.

Эстрагон ценится не только за пряно-вкусовые качества, но и за содержание витамина С и каротина. Душистый эстрагон, подобно другим листовым пряностям, придает человеку бодрость.

Сушить листья эстрагона следует быстро, причем температура воздуха не должна превышать 35 градусов, иначе запах исчезнет, а листья побуреют.

Листья необходимо мелко нарезать и сушить отдельно от стеблей. Хранить приправу нужно в закрытой стеклянной или фарфоровой посуде в сухом темном месте.

Добавлять эстрагон в самом конце приготовления, так как длительная тепловая обработка убивает его аромат.