Обработка и подготовка почвы - одни из самых трудоемких садовых занятий. Но, к счастью, времена лопаты и мотыги почти прошли. В свободном доступе средства малой механизации - мотокультиваторы.

Тот, кто собрался его купить, должен помнить: это не мощный агрегат для вспашки бескрайних полей, он не может работать, как мотоблок с плугом. Наоборот, мотокультиватор предназначен для работы там, где глубоко копающим, широкозахватным и высокопроизводительным орудиям делать нечего. Небольшие делянки для овощей и картофеля, неудобные и сложные по конфигурации участки поблизости от плодовых деревьев и под их кронами, узкие полоски земли под декоративные многолетники, будущие цветочные клумбы - вот где он нужен и где он хорошо справляется.

Культиватор не предназначен для первичной обработки тяжелой задернованной целинной земли. Его задача - именно культивация, то есть обработка верхнего плодородного слоя почвы до глубины 25-30 сантиметров.

По массе и мощности садовые культиваторы делятся на легкие (1-2 лошадиные силы), средние (3-6 лошадиных сил) и тяжелые (7-12 л.с.). Самые легкие весят около 9-10 килограммов, самые тяжелые - около 40. В зависимости от типа привода культиваторы бывают электрические и бензиновые.

Электрокультиваторы - самые легкие и беспроблемные в эксплуатации, но имеют сравнительно невысокую предельную мощность, а их подвижность и маневренность ограничены длиной электрического кабеля.

Бензиновые оснащают двухтактными и четырехтактными двигателями внутреннего сгорания. Мощность их достаточно велика, маневренность и подвижность не ограничены. Культиваторы с двухтактными двигателями недороги, но менее надежны, так как нагрузка на рабочие органы машины весьма значительна, а детали двигателя, в силу особенностей его конструкции, изнашиваются гораздо быстрее, чем у четырехтактного. Кроме того, он потребляет на единицу мощности больше топлива, чем четырехтактный. Культиваторы с бензиновыми двигателями выпускают как несамоходные, так и самоходные.

По назначению культиваторы подразделяют на паровые (для сплошной обработки почвы), пропашные (для рыхления и уничтожения сорняков в междурядьях), универсальные (для сплошной и междурядной обработки).

Особый тип - культиваторы-питатели (для обработки междурядий с одновременным внесением минеральных удобрений).

Культиваторы оснащают набором навесных орудий для выполнения различных видов работ. Окучники предназначены для формирования борозд, грядок и междурядий, присыпки и окучивания рядов, подрезания и засыпки сорняков. Фрезы - для рыхления, разбивания корки, борьбы с сорняками; по конструкции фрезы бывают дисковые, игольчатые и серповидные ("вращающиеся мотыги"). Копатели - для сбора урожая корнеплодов; они подрывают и приподнимают верхний слой почвы, после чего корнеплоды собирают вручную.