Среди  сорока имен царских наместников  и губернаторов Курского края имя Владимира Дена, правившего в Курске с 1861 по 1863 год, до сих пор волнует курян.  Его современник так писал о нем: "Где бы ни бывал Владимир Иванович - во главе ли армейского полка, во главе ли губернии как ее начальник, или в рядах сенаторов, Ден всюду недолго задерживался. Желчный и строптивый, он гнал подчиненных и не сдерживал своего языка перед начальством".

В истории Курской губернии ее начальник, сын известного в эпоху императора Николая I инженера-строителя военных крепостей, остался как самый оригинальный и честный, неподкупный, добрый и одновременно вспыльчивый, прямодушный и энергичный.

Только что прибывший мартовским  днем в Курск в качестве новоиспеченного губернатора, он тут же поспешил в Знаменский кафедральный собор на богослужение по поводу отмены в империи крепостного права. Генерал-лейтенант Ден позже очень гордился, что его пребывание на этом посту совпало с началом эпохи преобразований в России. Он даже вынашивал идею сооружения по этому поводу в Курске на Красной площади вблизи Флоровской церкви (она стояла на углу нынешних улиц Марата и Радищева) особого большого собора в память освобождения крестьян.

О губернаторе до Октябрьской революции часто писали исторические журналы, хотя теперь его имя не отыскать в энциклопедических словарях. Он и сам оставил свои воспоминания, опубликованные в "Вестнике Европы", в которых, к сожалению, не нашлось места для курского периода его жизни. А он для Владимира Ивановича оказался особенно интересным, в чем-то даже огорчительным...

До Дена в Курске губернаторствовал Н.П. Бибиков, малограмотный и смирный, при котором лихоимство достигло особо внушительных размеров. 

Владимир Иванович сразу стал неподкупным врагом взяточников. Подчас резкий, неутомимый в борьбе с людской подлостью и мошенничеством, доходивший до ярости и оскорбительного отношения к подчиненным, он прослыл грозной и зловещей фигурой в губернии. При объяснениях с провинившимися чиновниками не стеснялся в выражениях, невзирая ни на чины, ни на должности. 

Новый губернатор начал в Курске свою службу с присущей ему энергией и прямолинейностью. Недаром только при Дене были разгромлены последние воровские шайки под Курском, долго грабившие народ и наводившие на него ужас. В жестокой и яростной борьбе с коррупцией Владимир Иванович допускал приемы, которые смахивали на сумасбродство или чудачество, что заставляло курян их обсуждать, а подчас и подолгу смеяться.

Так, однажды, заранее предупредив о своем визите в уездный город его начальство, Ден почему-то задержался. К приезду грозного губернатора весь городок пришел в движение. Полицейские чины тщательно осмотрели все улицы, дома, дороги, заборы, мосты, бдительно неся дежурство с утра до позднего вечера. На встречу с губернатором приехал из своего поместья уездный предводитель дворянства, местные чиновники облачились в парадные мундиры с регалиями, купечество для торжественной встречи испекло большой каравай. Для Дена была приготовлена лучшая квартира в городе. Тамошние жители, не избалованные какими-либо зрелищами, приготовились лицезреть огромную шестиместную губернаторскую карету. 

При въезде в городок на гужевой дороге томительно маялся квартальный надзиратель с двумя десятскими, в обязанности которого входило немедленное сообщение исправнику о появлении на горизонте губернаторской кареты. Для исправника предусмотрительно была приготовлена запряженная тройка лошадей, готовая сорваться с места и понестись навстречу Дену.

Но прошел один день, минул другой, а опасного губернатора все не было. Полиция находилась в страшном напряжении. На следующее утро по городу мгновенно разнеслась весть, что губернатор приехал еще вечером, и исправник приказал всему составу полиции быть в губернаторской квартире. Когда Ден появился, квартальному показалось его лицо знакомым. Ден, пристально осмотрев всех присутствовавших, остановил свой быстрый взгляд на квартальном.                  

- Пожалуйте сюда, - обратился к нему губернатор. 

Смертельно испуганный квартальный подошел и вытянулся в струну.

- Деньги с вами? - допытывался у несчастного Ден.

Все присутствовавшие не понимали, что происходит. Квартальный, бледный от тяжкого страха, молчал.

- Я спрашиваю, с вами деньги?  - повторил вопрос неумолимый Ден.

- Со мною-с, ваше-ство... - пролепетал квартальный, дрожа как осиновый лист.

- Позвольте три рубля...

Квартальный вынул из кармана ассигнацию и подал губернатору. Тот медленно спрятал деньги в портмоне и совершенно спокойно, указывая на дверь, сказал: "Пошел вон!" Квартальный мгновенно исчез, а Ден, метнув головой по направлению ушедшего полицейского, проговорил: "Прогнать!"

У губернатора праведный гнев обычно сопровождался грубостью. Однажды, пребывая в уездном городе на приеме у местного предводителя дворянства и приветствуя чиновников, которых ему представили, он неожиданно увидел двух заседателей местного суда, о коих ходили легенды по поводу их вымогательств, взяток и всяческих благодарностей. Губернатор от изумления отступил даже на шаг и с нескрываемой брезгливостью бросил:

- Удивляюсь, господин предводитель, что вы представляете мне этих господ. Им тут не место. Вон отсюда, негодники!

Чиновники, склонив оскорбленные головы, молча и покорно покинули зал приема.

Для многих изощренное деновское остроумие выливалось в сущую пытку. Вызвав из уезда для объяснений человека, поведением которого он был очень недоволен, губернатор молча подвел его к большому зеркалу в приемной.

- Посмотрите на себя, ничего не видите?

Чиновник, глядя на свое недоумевающее и испуганное лицо, ответил:

- Ничего, ваше превосходительство.

- Странно! Очень странно! А я вот совершенно ясно вижу, что у вас на лбу написано: подай в отставку, подай в отставку. Подай в отставку, а то худо будет! - прорычал Ден, повысив голос.

Заседатель суда счел предупреждение губернатора настолько серьезным, что тотчас подал в отставку.

Как-то до Владимира Ивановича дошел слух, что некий полицейский чин взял взятку поросенком у торговки. Негодующий губернатор кричал:

- Я его научу, как брать взятки! Полицмейстера сюда! 

Губернаторский приказ был совсем лаконичен. В первый же праздничный день провинившийся полицейский в парадной форме должен был собственноручно на веревке отвести через весь город поросенка к его владелице. К несчастью для полицейского, слух об этой взятке до губернатора дошел очень поздно, а не съеденный вовремя поросенок превратился в грузную свинью. Здоровенная и раскормленная, она рвалась на веревке и с визгом тащила за собой еле удерживающего ее полицейского. Конечно, это из ряда вон зрелище сопровождала хохочущая толпа курян. Говорили, с тех пор в Курске чиновники больше не брали взятки поросятами.

И в семейной жизни, и на службе часто Ден был вспыльчив и гневен. Из настежь открытых окон дома губернатора в обеденное время мог раздаться его могучий голос, раскатами разносившийся по всему большому дому. В такую минуту прохожие опасливо проходили мимо резиденции губернатора. А голос Дена все крепчал. Вдруг послышался звон разбиваемой посуды. Это генерал, дойдя до крайности, схватил за угол  скатерть  и дернул ее с обеденного стола изо всей силы...

Как-то, увидев беспорядок при переправе через реку Сейм (на месте нынешних мостов у проспекта Кулакова), он приказал в горячке утопить станового пристава. Несчастному пришлось побыть в холодной воде, а когда у губернатора гнев прошел, он распорядился вытащить полицейского и дать ему 100 рублей. Позже этот чин пользовался деновскими милостями и прослыл в народе под именем "крестник". В другой раз Владимир Иванович приказал проштрафившемуся полицейскому идти пешком в жару из Щигров в Курск на гауптвахту в парадном мундире.

Пребывание Дена на губернаторском посту осталось в памяти курян на долгие годы благодаря его неординарным и подчас парадоксальным действиям, но во имя закона и справедливости. Эти необычные методы управления Курской губернией у многих вызывали возмущение. Это в первую очередь коснулось чиновничества, потесненного с "теплых" мест лихим губернатором; помещиков-ретроградов, не принимавших его новшеств; духовенства, усматривавшего сумасбродство в действиях Владимира Ивановича. Хотя основная масса местного населения понимала, что у строгого, бескорыстного и доступного губернатора можно всегда найти защиту от притеснения и беззакония.

Полученное вежливое письмо из Петербурга дало ему понять, что его деятельность по наведению порядка в Курской губернии и подготовке новых администраторов не одобряется в столице. Он подал в отставку и в октябре 1863 года покинул Курск с горьким чувством, что не смог здесь реализовать себя, но нажил множество врагов.

Безусловно, Владимир Ден был дитя своей эпохи: справедливый, исключительно честный человек, преданный российской монархии.

Владимир Иванович Ден родился 12 июля 1823 года в селе Кистени Могилевской губернии в родовом имении Лоневских. Выходец из финляндских дворян, получил домашнее воспитание. В 1840 году поступил юнкером в лейб-гвардии Саперный батальон. В том же году выдержал экзамен на офицерский чин. В 1848 году в связи с болезнью отца посетил Австрию и Германию.

В январе 1849 года был произведен в штабс-капитаны, а в следующем году стал капитаном. В это время он состоял батальонным адъютантом в гвардейских войсках и представлял рапорты от своего батальона императору Николаю I, который был его шефом. Ден снискал расположение царя. В 1853 году получил назначение флигель-адъютантом.

Во время Крымской войны император отправил его в Одессу, Николаев, Бендеры, Перекоп для осмотра тамошних крепостей и вновь возводимых укреплений. С апреля 1854 года будущий курский губернатор участвовал в военных действиях сначала в Одессе, а потом в Севастополе. За смелость в сражениях в феврале 1855 года награжден золотой саблей с надписью "За храбрость". 18 февраля того же года получил звание полковника. В ноябре В.И. Ден принял командование 13-м Смоленским полком.

В сентябре 1860 года В.И. Ден был произведен в чин генерал-майора с назначением в царскую свиту. В это время посылался в Петербургскую и Курскую губернии с целью контроля за правильностью проведения воинского призыва. С момента назначения курским военным губернатором в этой должности находился до 10 октября 1863 года. Еще находясь в Курске, был награжден орденом святого Станислава 1-й степени.

В 1868 году В.И. Дену присвоили звание генерал-лейтенанта, а в следующем назначили сенатором. Из Сената он был уволен по прошению в 1873 году. После этого Владимир Иванович жил в своем майорате в городе Козеницы в Царстве Польском. Скончался там же 26 января 1888 года.

Владимир СТЕПАНОВ